(Bloomberg) -- La refinería más grande de China está considerando una estrategia creativa para ayudar a librar a Asia de un persistente exceso de diésel: superpetroleros nuevos generalmente reservados para petróleo crudo. Unipec, el brazo comercial de la mayor refinería de petróleo de China, Sinopec Group, contrató una muy recientemente construida. Un gran buque de crudo cargará diésel con bajo contenido de azufre en Asia para su entrega a Europa. Normalmente, el buque habría zarpado vacío desde su astillero en el noreste de Asia hacia Medio Oriente o África occidental, donde recogería crudo por primera vez para entregarlo a clientes de todo el mundo. Si bien los superpetroleros están construidos para transportar combustibles sucios como el crudo petróleo, pueden transportar productos más limpios como gasolina y diésel en su viaje inaugural. Unipec tiene la intención de fletar periódicamente buques nuevos para transportar más diésel a Europa, limpiando así las infladas reservas de combustible en Asia, según dos comerciantes familiarizados con el asunto, que pidieron no ser identificados porque la información es privada. Tradicionalmente ha sido un exportador de diésel a Europa y África, y los flujos comerciales fluctúan en función de los precios relativos. La diferencia ahora es que los nuevos superpetroleros permiten a los comerciantes al menos duplicar el tamaño de sus cargas en comparación con los buques de largo alcance, normalmente los más grandes reservados para combustibles refinados. “Esta es definitivamente una buena noticia para las refinerías asiáticas. Sacar estos barriles de Asia restringirá los suministros y respaldará los márgenes regionales”, dijo Serena Huang, analista senior de Vortexa Ltd. “Dicho esto, los comerciantes sólo moverán los barriles si el arbitraje es positivo para ellos”. Unipec no está solo. Se espera que al menos entre dos y cuatro nuevos superpetroleros, fletados por casas comerciales y grandes petroleras, envíen diésel al oeste del Canal de Suez en noviembre, según un comerciante y dos corredores navales. Esto se produce después de que alrededor de siete destilados se transportaran en viajes inaugurales en el tercer trimestre, en comparación con cuatro en el segundo trimestre, según mostraron los datos de Braemar ACM Shipbroking. En octubre, se cargaron un total de alrededor de 2.24 millones de barriles de diésel en superpetroleros con destino al este y al oeste. -Oeste, casi siete veces más que a principios de año, según datos de Vortexa. Estos envíos inaugurales crecerán en los próximos meses y se espera que los astilleros entreguen 20 superpetroleros de nueva construcción a partir del XNUMX de octubre. Del 1 al 31 de marzo, dijo Anoop Singh, que dirige la investigación de buques cisterna al este de Suez en Braemar. Unipec enviará el VLCC Yuan Hua Yang completamente cargado a Rotterdam después de recoger múltiples cargamentos mediante transferencias de barco a barco en toda Asia, según los comerciantes. y corredores marítimos. A principios de este año, la compañía contrató al VLCC Elandra Kilimanjaro mediante un fletamento por tiempo y envió sus cargamentos a Europa, África occidental y América Latina, dijo un comerciante con conocimiento del asunto. En total, la compañía habrá contratado ocho nuevos superpetroleros desde 2017 para transportar diésel de Asia al oeste. Además del Yuan Hua Yang, hay al menos cuatro VLCC más cargados con combustibles de tipo destilado medio actualmente en aguas alrededor de África Occidental y Europa. El Yuan Kun Yang navega hacia un sitio de transferencia de barco a barco frente al Reino Unido costa. El Babylon, ahora frente a la costa de las Bahamas, descargó recientemente parcialmente su cargamento. Asia ha estado repleta de destilados este año en medio de una recuperación desigual de la pandemia. En el centro comercial asiático de Singapur, las reservas de destilados medios, que incluyen el diésel, subieron al nivel más alto en más de una década en la semana que terminó el XNUMX de noviembre. 11, según datos del gobierno. El flujo comercial este-oeste en los VLCC ha contribuido a una recuperación de los márgenes de refinación del diésel asiático. Han aumentado a más de 4 dólares el barril desde menos de 2 dólares a finales de septiembre, según datos de Bloomberg Fair Value. "Esperamos que el todavía largo mercado asiático del gasóleo siga necesitando impulsar volúmenes excedentes al mercado europeo", dijo Eugene Lindell, analista de investigación senior de JBC Energy.
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