(Bloomberg) -- Las líneas de cruceros más grandes del mundo aproximadamente han duplicado el número de cabilderos que envían a las oficinas del Congreso y a varias agencias federales este año. Pero mientras intentan reanudar la navegación desde EE. UU. puertos, uno de sus objetivos más efectivos ha sido la Casa Blanca. Una ex asesora del Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca dice que ella y otros asesores recibieron un flujo de llamadas y correos electrónicos de funcionarios de líneas de cruceros, incluido el personal interno de Carnival Corp. cabildero. Su mensaje: ayudar a levantar la orden de “no navegar” de EE.UU. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que han prohibido los cruceros de pasajeros desde EE. UU. puertos desde marzo. “Cada vez que comenzaba a surgir la orden de no navegar, las líneas de cruceros siempre participaban”, dijo Olivia Troye, quien participó en las discusiones del grupo de trabajo sobre las líneas de cruceros antes de dejar el gobierno en agosto. “Comenzaban las llamadas telefónicas. Llamaron por todas partes”. Desde su salida, Troye ha respaldado al candidato presidencial demócrata Joe Biden, y acusó al presidente Donald Trump de manejar gravemente mal la pandemia de Covid-19 en un anuncio el mes pasado para el grupo Votantes Republicanos Contra Trump. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, respondió llamando a Troye un “detallista ahora descontento” que fue despedido. Troye lo niega. Su descripción del lobby de la industria de cruceros, que está ampliamente respaldado por divulgaciones federales y por otras personas que lo observaron, refleja el grado de influencia que las compañías de cruceros intentaron ejercer desde que Covid-19 cerró sus puertas en EE. UU. operaciones.El mes pasado, la industria recibió noticias alentadoras: el vicepresidente Mike Pence anuló un plan de los CDC para extender la orden de no navegar hasta febrero, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esa decisión fue reportada por primera vez por Axios. Ahora la orden expirará el sábado, y el grupo de trabajo, que preside Pence, está revisando los planes de las compañías de cruceros para contrarrestar el virus antes de decidir si permitirán que la industria se reanude. La oficina de Pence declinó para comentar para esta historia, incluso sobre cuándo el grupo de trabajo podría tomar una decisión. Representantes de tres de las líneas de cruceros más grandes: Carnival, Royal Caribbean Cruises Ltd. y Norwegian Cruise Line Holdings Ltd. — se negó a comentar sobre sus actividades de lobby específicas. Leer más: Pence le dice a los principales directores ejecutivos de cruceros que apoya su regreso al mar El grupo comercial de la industria, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros, o Clia, también se negó a discutir detalles específicos, pero su presidente, Adam Goldstein, Dijo que el grupo tiene “relaciones con muchos senadores, congresistas, gobernadores, alcaldes y otros”. “Hablar con funcionarios electos, en todos los niveles de gobierno en todo el mundo, es una gran parte de lo que hacemos”, dijo. Funcionarios de los CDC Sigamos cautelosos ante la reanudación de los cruceros. El responsable de la agencia para los cruceros, Martin Cetron, dijo: "Va a ser muy difícil" hacerlos realmente a salvo del coronavirus. Y el mes pasado, en una orden oficial, los CDC mencionaron los recientes brotes de Covid-19 a bordo de cruceros de otros países (a pesar de las medidas que tomaron para controlar el virus) y dijeron que los cruceros en general “siguen siendo un entorno inseguro con espacios reducidos”. donde la enfermedad se propaga fácilmente y no se detecta fácilmente”. Tanto Trump como Pence se han comprometido a ayudar a la industria de los cruceros, que ejerce una enorme influencia política en Florida, un estado clave en las elecciones presidenciales del próximo mes. Las líneas de cruceros realizan operaciones importantes en Miami y sostienen múltiples puertos en todo el estado, y los políticos de Florida están ayudando a mantener la presión sobre los tomadores de decisiones federales. El mes pasado, el comité portuario de la Comisión del Condado de Miami-Dade pidió que se permitiera reanudar los cruceros. . "Tenemos que ponernos a trabajar", dijo el director ejecutivo de Noruega, Frank Del Rio, durante una audiencia pública. "Suficiente es suficiente." Unos días después, los senadores de Florida Rick Scott y Marco Rubio, ambos republicanos, propusieron trasladar la supervisión relacionada con Covid sobre cuándo se pueden reanudar los cruceros de los CDC a un grupo de agencias lideradas por el Departamento de Seguridad Nacional, después de consultar con las líneas de cruceros.Más Cabilderos En Washington, la industria de los cruceros ha desplegado hasta 61 cabilderos este año, frente a 33 en los primeros tres trimestres de 2019, según el Center for Responsive Politics, una organización que estudia el papel del dinero en la política. La industria ha gastado 3.2 millones de dólares en lobby hasta septiembre. 30, la mayor cantidad desde 2012. El esfuerzo de lobby parece estar dando sus frutos, dijo EE.UU. El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, que ha buscado una regulación más estricta de los cruceros. "No sorprende que la industria de los cruceros esté utilizando su formidable fuerza política como arma para zarpar de nuevo sin mejoras de sentido común en la atención médica", dijo Blumenthal en un comunicado. Los líderes de la industria dicen que no reanudarán los cruceros hasta que estén seguros. El mes pasado, Royal Caribbean y Norwegian anunciaron recomendaciones detalladas para mejorar la seguridad, y el grupo de trabajo y los CDC las están revisando. A principios de este mes, Pence dijo que el panel trabajará con las líneas de cruceros para garantizar que reanuden la navegación solo después de que existan protecciones efectivas contra el Covid-19. están en su lugar. Pence y otros también esperan que la industria evite que cualquier problema de coronavirus a bordo afecte los recursos de salud pública, según un alto funcionario de la administración Trump. A medida que el número de infecciones por Covid-19 a bordo comenzó a aumentar en febrero, las principales líneas de cruceros continuaron operando desde EE. UU. puertos con pocos cambios en sus actividades a bordo, como ha informado Bloomberg News. Los representantes de la industria han negado que los cruceros hayan contribuido a la propagación del virus y dijeron que las líneas de cruceros han sido injustamente señaladas entre las empresas de turismo y entretenimiento debido a su alto perfil. La industria cerró voluntariamente sus operaciones justo antes de que se impusiera la orden de los CDC y desde entonces ha trabajado para presentar propuestas para reanudar las operaciones de manera segura, dijo Goldstein de Clia. No pasó mucho tiempo después de que se emitiera la orden de no navegar, el 14 de marzo. que comenzaron los contactos de cabildeo, dijo Troye. Uno de los que llamó al grupo de trabajo fue Tim Pataki, director de la Oficina de Enlace Público de la Casa Blanca, quien transmitió las preocupaciones de la industria sobre la orden y su impacto en los negocios, dijo. Desde finales de enero, Carnival, Royal Caribbean y Norwegian han perdido más de 40 millones de dólares de capitalización de mercado combinadas. “¿Hubo presión para reducir el número de días de la orden de no navegar debido a sus acciones, o lo que sea, o a sus inversiones? ? Sí”, dijo Troye, quien también fue asesor de seguridad nacional y antiterrorismo de Pence durante dos años. Pataki y la oficina de comunicaciones de la Casa Blanca declinaron hacer comentarios. Según la ley federal, los CDC pueden imponer órdenes de no navegar debido a amenazas a la salud pública. . Pero Pence y el grupo de trabajo ven a los CDC como una función de asesoramiento, junto con otras agencias federales como EE.UU. La Guardia Costera y el Departamento de Seguridad Nacional, dijo un alto funcionario de la administración que pidió no ser identificado para discutir el enfoque del grupo de trabajo. Por ejemplo, cuando la orden original de no navegar estuvo a punto de expirar en abril, los miembros del personal del grupo de trabajo revisaron y buscaron cambios en su reemplazo, incluida la atenuación del lenguaje que describía a los cruceros como vulnerables a los brotes de Covid-19, dijeron dos personas familiarizadas con el proceso. La decisión de Pence en septiembre de anular al director de los CDC, Robert Redfield, sobre la extensión de la orden de no navegar no fue la primera vez que el grupo de trabajo intervino en el cronograma de la orden; intervino de manera similar la primavera pasada para acortar una extensión, según tres personas familiarizadas con el asunto. En ese momento, dijo Troye, le pidieron que ayudara a elaborar extensiones más cortas de las que los científicos habían buscado. Primero la orden se extendió hasta julio y luego hasta septiembre. “Así que fue una gran negociación entre todos nosotros”, dijo. Dos personas familiarizadas con las discusiones corroboraron el relato de Troye. En septiembre, un grupo asesor remunerado de Royal Caribbean y Norwegian reveló un plan de 74 puntos para hacer que los barcos sean más seguros contra el Covid-19 y lo presentó a los CDC y al grupo de trabajo para su revisión. Las recomendaciones incluyen navegar inicialmente con menos pasajeros, eliminar los buffets de comida y exigir máscaras y algunas pruebas del virus a bordo. Los CDC, en su última orden de no navegar, dijeron que “es demasiado pronto para evaluar” si estas propuestas protegerían a los cruceros de la propagación de Covid y reducirían la “carga potencial y la necesidad de actividades de respuesta de salud pública”. Carnival también está trabajando con expertos científicos y médicos para idear protocolos que hagan que los barcos sean seguros. "Enfoque colaborativo" el XNUMX de octubre. El 9 de septiembre, Pence invitó a los directores ejecutivos de las cinco líneas de cruceros más grandes del mundo a una conferencia telefónica y elogió sus planes. "Juntos, los ejecutivos de la industria agradecieron a la Administración Trump por su enfoque colaborativo y apoyo, y enfatizaron que este proceso y propuesta introduce responsabilidad y estándares que garantizarán que los pasajeros de cruceros estén en un ambiente seguro y saludable", resumen de la reunión el presidente de Pence. dijo la oficina. El deseo de la Casa Blanca de permitir que EE.UU. Los cruceros reanudarán los enfrentamientos con las advertencias de la Unidad Marítima de los CDC, un grupo de científicos y especialistas en cruceros a quienes desde abril se les ha encargado vigilar la orden de no navegar y garantizar que los barcos estén a salvo de Covid. Cetron creó la unidad después de una carrera. en los CDC en los que luchó contra las peores pandemias de las últimas tres décadas, incluidas el SARS, el Zika, el ébola, la gripe H1N1 y la viruela del simio. En una entrevista reciente, comparó los cruceros con una tormenta perfecta para el Covid debido a sus espacios reducidos que abarrotan a la gente. juntos durante días o semanas. "Se puede entender por qué este es un escenario realmente único y desafiante para una pandemia global", dijo. Cetron aplaude lo que las líneas de cruceros están tratando de hacer para que los barcos sean más seguros, pero tiene dudas. “¿Podremos algún día lograr que el riesgo sea cero en medio de una pandemia? Probablemente no. ¿Podemos hacerlo mucho mejor de lo que es? Probablemente sea así”, dijo. Cetron y Redfield, el director de los CDC, se negaron a comentar sobre las deliberaciones internas sobre la orden de no navegar. Los CDC dejaron claro en la actualización más reciente de la orden que los cruceros están muy lejos de ser seguros. de Covid. A partir de septiembre 28 cruceros, o el 124% de los EE.UU. flota, había sufrido brotes de Covid, matando al menos a 41 personas y enfermando a 3,689, según la orden. Recientemente, se produjeron brotes de Covid a bordo de barcos a los que se les había permitido navegar en otros países a pesar de “implementar medidas para controlar la enfermedad”, dijo. Esas medidas incluían eliminar los buffets, limitar la capacidad de los barcos al 50% y exigir distanciamiento social, dijo. Un cabildero que pidió ayuda al Grupo de Trabajo sobre el Coronavirus para persuadir a los CDC de que levantaran la orden de no navegar fue Tandy Bondi de Carnival, dijo Troye. Durante la primera mitad de este año, las revelaciones de lobby de Carnival sólo decían que Bondi se había reunido con personal del Congreso. Luego, en una presentación del tercer trimestre con fecha de octubre.
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