(Bloomberg) — Estados Unidos harto Los inversionistas de esquisto podrían finalmente estar a punto de lograr la consolidación de la industria que han estado exigiendo. Devon Energy Corp. y WPX Energy Inc. están en conversaciones avanzadas para fusionarse, informó el Wall Street Journal el sábado, y el anuncio se realizará esta semana. La combinación crearía uno de los mayores productores independientes de esquisto del país, uniendo a dos empresas con operaciones importantes en la parte más cálida de la prolífica Cuenca Pérmica, que se extiende a ambos lados del oeste de Texas y el sureste de Nuevo México. Los accionistas de las empresas de esquisto, frustrados después de años de malos rendimientos y objetivos incumplidos, han pedido durante mucho tiempo que la industria se consolide para reducir costos, y algunos han abogado por acuerdos con primas bajas o nulas, sólo para lograr cruzar la línea de meta. . La caída de los precios del petróleo este año, que ha dejado a gran parte de la industria sin rentabilidad, no ha hecho más que aumentar el impulso para las fusiones y adquisiciones, particularmente en el Pérmico, donde decenas de productores operan uno al lado del otro. “Este acuerdo tiene sentido estratégico ya que Devon y WPX tienen posiciones próximas en el área fronteriza estatal de la cuenca de Delaware”, escribió en una nota Leo Mariani, analista de KeyBanc Capital Markets Inc. con sede en Austin, refiriéndose a una subcuenca del Pérmico que tiene algunas de las Los costos de equilibrio más bajos del país. "Devon también tiene un balance más sólido que WPX, lo que permitiría a los accionistas de WPX capear mejor la actual caída de los precios del petróleo". La posible fusión se produce después de que Chevron Corp. acordó comprar Noble Energy Inc. en julio por unos 5 millones de dólares, aunque ese acuerdo no se trataba sólo de que Chevron adquiriera más activos de esquisto pero también importantes operaciones de gas natural en el Mediterráneo oriental. Una combinación Devon-WPX también sería la transacción más importante entre dos empresas estadounidenses independientes. productores desde que WPX compró Felix Energy, respaldada por capital privado, en marzo. "El entorno podría estar maduro para una mayor consolidación de la industria dada la importancia de la escala a medida que las empresas cambian su enfoque hacia" generar flujo de caja libre y mejorar sus balances, Arun Jayaram, analista en JPMorgan Chase & Co., escribió a principios de este mes en una nota a los inversores. Neal Dingmann, analista de Truist, citó a WPX como un objetivo de adquisición atractivo en una nota a los inversores la semana pasada. Dingmann aumentó su calificación de la acción a una compra desde una retención con la expectativa de que WPX vería un mejor flujo de caja libre durante los próximos dos años. Un acuerdo con WPX también abordaría la exposición de Devon a la superficie federal, según Gabe Sorbara, un analista de Siebert Williams Shank & Co. LLC. Esto es particularmente importante a solo un mes de los EE. UU. elección presidencial, con el candidato demócrata Joe Biden prometiendo prohibir todo nuevo fracking en tierras federales si gana. Devon y WPX tienen operaciones importantes en la subcuenca de Delaware. Sin embargo, gran parte de Delaware está ubicada dentro de tierras propiedad del gobierno federal, y Devon ha estado respondiendo preguntas de analistas durante meses sobre el impacto potencial de una presidencia de Biden.
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