(Opinión de Bloomberg) — En tiempos normales, grupos de logística de alcance mundial como Deutsche Post AG, FedEx Corp. y United Parcel Service Inc. mantener silenciosamente la economía en marcha. El Covid-19 ha reformulado ese papel modesto bajo una luz más heroica. Cuando se escriba la historia de la pandemia, la industria de la logística merecerá un volumen. “Los empleados de UPS son trabajadores esenciales”, EE.UU. dijo recientemente a los inversores la jefa de la compañía, Carol Tome. Su tarea más importante: entregar de manera rápida y segura miles de millones de dosis de una vacuna contra el coronavirus en todo el mundo, aún está por delante. La demanda masiva y las temperaturas ultrafrías necesarias para almacenar algunas vacunas candidatas prometedoras (incluida la desarrollada por Pfizer Inc. y BioNTech SE) supondrá un desafío logístico sin precedentes. Gracias a una preparación temprana y una gran inversión, las empresas creen que están en buena forma para afrontarlo. Afortunadamente para los accionistas, el esfuerzo de la vacuna podría impulsar aún más las sólidas ganancias recientes de la industria y el desempeño del precio de las acciones. Los grupos de logística han estado bajo una inmensa presión, por lo que es difícil escatimarles su buena suerte. Las entregas a granel se vieron afectadas al principio de la pandemia, cuando las empresas y fábricas cerraron, por lo que los mensajeros de repente tuvieron que entregar más a direcciones residenciales, lo que es más caro. Cuando se cerraron las fronteras terrestres y los aviones de pasajeros quedaron en tierra, la industria también tuvo que conseguir ropa de protección personal y ventiladores donde fueran necesarios. En este momento, las empresas se centran en salvar la Navidad. Este año se comprará en línea un volumen sin precedentes de regalos navideños. La unidad de entrega urgente DHL de Deutsche Post espera que los volúmenes de la temporada navideña sean más de un 50% más altos que en 2019. A medida que las poblaciones confinadas en sus casas “compran más cosas”, las grandes redes de paquetería han aprovechado la oportunidad de oro, contratando a decenas de miles de trabajadores. La mayoría de las empresas han impuesto recargos a los clientes para reflejar la dificultad de realizar entregas durante una pandemia. Debido a sus grandes costos fijos, las redes de entrega urgente ganan más dinero cuando pasan más paquetes por ellas. El beneficio operativo de Deutsche Post aumentó casi la mitad interanual en el trimestre de julio a septiembre. La compañía alemana espera que el flujo de caja libre para todo el año supere los 2 millones de euros (2.4 millones de dólares) y un beneficio operativo de hasta 4.4 millones de euros, un récord. Desde el mínimo de marzo, sus acciones se han duplicado. Los de FedEx casi se han triplicado. El transporte aéreo de mercancías se ha vuelto particularmente lucrativo. Gran parte de la carga aérea mundial normalmente viaja en las cabinas de aviones de pasajeros, que han estado en tierra. Deutsche Post y FedEx se benefician de su ausencia porque cada empresa posee cientos de aviones de carga dedicados. Se estima que el envío de 10 mil millones de dosis de la vacuna requerirá aún más transporte aéreo, lo que requerirá unos 15,000 1 vuelos en los próximos dos años, estimó Deutsche Post en un estudio reciente.(XNUMX) Algunas vacunas potenciales deberán almacenarse a temperaturas muy bajas , que aprovecha los puntos fuertes de los grandes proveedores de logística. UPS ha invertido en dos gigantescas “granjas de congelación” en Kentucky y los Países Bajos, capaces de almacenar millones de dosis a temperaturas tan bajas como -80 grados Celsius. FedEx tiene más de 90 instalaciones de cadena de frío en todo el mundo y planea más. Sumado a la actual escasez de capacidad de transporte aéreo, los exigentes requisitos de manipulación podrían inflar los costos de envío. Detlef Trefzger, director ejecutivo de Kuehne + Nagel International AG, un gran transportista de carga, dijo recientemente que su empresa no era un organismo gubernamental y por lo tanto la tarifa del mercado "será aplicable". Los analistas de Berenberg dicen que la entrega de vacunas podría crear un período de ganancias “supernormales” en la logística. En teoría, una vez que una vacuna esté ampliamente disponible, la dinámica de precios favorable que respalda a la industria se normalizará en cierta medida. Las acciones de Deutsche Post, FedEx y UPS cayeron el lunes, incluso cuando el mercado bursátil se disparó. Sin embargo, es probable que el cambio en el comercio electrónico sea permanente, y los analistas dicen que los mercados de carga aérea podrían permanecer ajustados durante al menos un par de años más. Si una vacuna genera un aumento de los flujos comerciales, los grupos de logística se beneficiarán. Al igual que Amazon.com Inc., la industria del reparto corre el riesgo de sufrir una reacción violenta si se considera que se beneficia excesivamente de la pandemia. Pero si las vacunas se entregan de forma segura y nuestros regalos navideños llegan a tiempo, las empresas se habrán ganado nuestra gratitud y una recompensa acorde.(1) La estimación de 10 mil millones de dosis se basa en que el 70% de la población mundial necesita vacunarse para lograr la inmunidad colectiva. y un promedio de 1.8 dosis por destinatario. Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios. Chris Bryant es columnista de opinión de Bloomberg que cubre empresas industriales.
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