(Bloomberg) - Exxon Mobil Corp. ha estado planeando aumentar las emisiones anuales de dióxido de carbono tanto como la producción de toda la nación de Grecia, según muestra un análisis de documentos internos revisados por Bloomberg, poniendo a uno de los mayores emisores corporativos en contra de los esfuerzos internacionales para frenar el ritmo del calentamiento. El impulso para expandir tanto la producción de combustibles fósiles como la contaminación que calienta el planeta llega en un momento en que algunos de los rivales de Exxon, como BP Plc y Royal Dutch Shell Plc, están tomando medidas para frenar el petróleo y reducir a cero las emisiones. La propia evaluación de Exxon de su estrategia de inversión de 210 mil millones de dólares muestra que las emisiones anuales aumentarán un 17% para 2025, según documentos internos. El productor de petróleo nunca se ha comprometido a reducir la producción de petróleo y gas ni ha fijado una fecha para convertirse en carbono neutral, y sus planes a corto plazo se han visto interrumpidos por las consecuencias de la pandemia de Covid-19. Exxon tampoco ha revelado nunca públicamente sus previsiones sobre sus propias emisiones. Pero los documentos de planificación muestran por primera vez que Exxon ha evaluado cuidadosamente las emisiones directas que espera del plan de inversión de siete años adoptado en 2018 por el director ejecutivo Darren Woods. Los 21 millones de toneladas métricas adicionales de dióxido de carbono por año que resultarían del aumento de la producción eclipsan las proyecciones de Exxon sobre sus propios esfuerzos para reducir la contaminación, como el despliegue de energía renovable y el enterramiento de algo de dióxido de carbono. Estas estimaciones internas reflejan sólo una pequeña porción de las estimaciones de Exxon. contribución total al cambio climático. Los gases de efecto invernadero provenientes de operaciones directas, como las medidas por Exxon, normalmente representan una quinta parte del total en una gran compañía petrolera; la mayoría de las emisiones provienen de los clientes que queman combustible en vehículos u otros usos finales, algo que los documentos de Exxon no tienen en cuenta. Eso significa que el impacto climático total de la estrategia de crecimiento de Exxon probablemente sería cinco veces mayor que el estimado de la compañía, o alrededor de 100 millones de toneladas adicionales. dióxido de carbono—si la empresa hubiera contabilizado las llamadas emisiones de Alcance 3. Si sus planes se hacen realidad, Exxon agregaría a la atmósfera las emisiones anuales de una nación pequeña y desarrollada, o 26 centrales eléctricas alimentadas con carbón. Las proyecciones de emisiones son “una evaluación temprana que no incluye medidas adicionales de mitigación y reducción que habrían "Se ha considerado como el siguiente paso en el proceso", dijo Exxon en un comunicado. "El mismo documento de planificación ilustra cómo hemos tenido éxito en la mitigación de emisiones en el pasado". Exxon suele defender sus planes de crecimiento citando estimaciones de la Agencia Internacional de Energía de que se necesitan billones de dólares en nuevas inversiones en petróleo y gas para 2040 para compensar el agotamiento de las emisiones existentes. operaciones, incluso bajo una variedad de escenarios climáticos. Sin embargo, los expertos dicen que es necesaria una reducción de la producción y el petróleo mundiales para limitar el calentamiento a 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. Los ambiciosos planes de crecimiento de Exxon, que exigen un mayor flujo de caja y una duplicación de las ganancias para 2025, son un vestigio de la prepotencia. tiempos de pandemia. La industria se ha visto muy afectada por el Covid-19, que destruyó la demanda de petróleo y provocó una caída en picada de los precios. "A medida que se reanuden la demanda y las inversiones de capital", añadió Exxon en el comunicado, "nuestros planes de crecimiento seguirán incluyendo esfuerzos significativos de mitigación de emisiones". El colapso de la demanda de petróleo obligó a Exxon a recortar su presupuesto de gastos en un tercio en abril, y su El precio de las acciones se sitúa actualmente cerca de un mínimo de 18 años. Exxon fue eliminada del Dow Jones Industrial Average a principios de este año. La semana pasada, la compañía advirtió sobre una tercera pérdida trimestral consecutiva, lo que significa que depende de la deuda para pagar gastos de capital y dividendos. Sin embargo, en julio, Exxon indicó que simplemente está retrasando muchos proyectos para preservar el efectivo durante la crisis en lugar de cancelarlos. Cumplir el plan significaría producir 1 millón de barriles adicionales de petróleo por día. Las emisiones generadas por la perforación y refinación adicionales aumentarían las emisiones de gases de efecto invernadero de la compañía a 143 millones de toneladas de CO₂ equivalente por año, según muestran los documentos internos.“Exxon ha buscado repetidamente crecimiento en los últimos 10 años, y sus retornos se han visto afectados, ”, dijo Andrew Grant, jefe de petróleo, gas y minería de Carbon Tracker, un grupo de expertos financieros. "Exxon es explícito en que su plan de negocios se basa en su propia perspectiva comercial, que supone un crecimiento continuo de la demanda de combustibles fósiles". El plan de inversión de más de 30 mil millones de dólares por año fue la pieza central del Día del Inversor de marzo de 2018 de Exxon. Woods declaró su ambición de construir un conjunto de operaciones de alta calidad que producirían grandes volúmenes de petróleo y gas durante décadas en el futuro, independientemente de los cambios en la política o los precios. Después de años de luchar contra el estancamiento de la producción, Woods se centró en cinco proyectos clave: petróleo de esquisto en la Cuenca Pérmica, petróleo en alta mar en aguas pertenecientes a Guyana y Brasil, y gas natural licuado en Mozambique y Papúa Nueva Guinea. oportunidades desde que Exxon y Mobil se fusionaron”, dijo Woods a los inversores, una línea que los ejecutivos han repetido desde entonces. Aunque Exxon está muy por detrás de las compañías petroleras más grandes de Europa en el establecimiento de objetivos para abordar el calentamiento global, recientemente intensificó sus esfuerzos para frenar el metano, un super- potente gas de efecto invernadero. La compañía también se ha sumado a un esfuerzo voluntario de la industria para reducir su “intensidad de carbono”, produciendo petróleo y gas en una base más limpia por barril. "Los objetivos de reducción de la intensidad de las emisiones de una empresa que se proponía aumentar drásticamente su producción no darán lugar a menores emisiones absolutas", dijo Kathy Mulvey, directora de campaña de la Union of Concerned Scientists. Las proyecciones internas de Exxon atribuyen a la empresa el beneficio impacto de dos docenas de medidas para reducir las emisiones, como proyectos para capturar carbono, reducir las fugas y quema de metano y utilizar energía renovable. Sin realizar ajustes por estos proyectos, que en los documentos de planificación se denominan medidas de “autoayuda”, las emisiones directas de Exxon en 2025 aumentarían a 154 millones de toneladas de CO₂ equivalente, un aumento del 26 % con respecto a los niveles de 2017. Estas cifras de emisiones representan solo una fracción. del total. Exxon no divulga cifras de Alcance 3, a diferencia de otros grandes productores de petróleo que cotizan en bolsa. Un esfuerzo reciente de Bloomberg Opinion para estimar las emisiones totales de los mayores productores de combustibles fósiles del mundo situó a Exxon en 528 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente en 2019. CDP, un grupo independiente que rastrea y fomenta las divulgaciones de carbono, estimó las emisiones totales de Exxon en 577 millones de toneladas métricas para 2015. Las divulgaciones públicas más recientes de Exxon sobre sus emisiones directas, denominadas Alcance 1 y Alcance 2, reconocieron solo 127 millones de toneladas métricas en 2018. Los documentos de planificación que muestran el aumento de las emisiones que resultarían de la estrategia de inversión circularon ampliamente en reuniones internas de Exxon tan recientemente como a principios de este año, antes de que el coronavirus se extendiera más allá de China. A diferencia de los objetivos de ganancias, Exxon nunca anunció públicamente sus objetivos de emisiones para 2025, lo que llevó a algunos empleados a cuestionar si la empresa estaba comprometida con las reducciones. Más de un tercio de las medidas de autoayuda de Exxon dependen de la captura de carbono, un proceso costoso que almacena dióxido de carbono bajo tierra. Las acusaciones de revelaciones inadecuadas relacionadas con los peligros del calentamiento global se han convertido en una fuente de problemas legales para las grandes petroleras. En junio, Minnesota demandó a Exxon, Koch Industries Inc. y al Instituto Americano del Petróleo por supuestamente ocultar información crítica sobre el impacto del uso de combustibles fósiles en el cambio climático. En total, Exxon y otras compañías petroleras están siendo demandadas por alrededor de una docena de ciudades, condados y estados en busca de compensación para los consumidores y contribuyentes por el costo de la adaptación al cambio climático. (Exxon niega haber cometido irregularidades en las demandas, que, según afirma, son infundadas y tienen motivaciones políticas; a fines del año pasado, la compañía ganó un caso relacionado presentado por el fiscal general de Nueva York). La pandemia ha acelerado la transición de las grandes petroleras europeas hacia fuentes más limpias. de energía, al tiempo que le da a Exxon la oportunidad de realizar un tipo diferente de reinicio estratégico. Hasta ahora, eso ha significado reducir la plantilla y los beneficios de los empleados, dejar de lado proyectos importantes y reducir su gasto de capital global en 10 millones de dólares este año. El rendimiento de los dividendos de Exxon ahora supera el 10%, una indicación de que los inversores esperan que el pago se reduzca por primera vez en décadas. Exxon y sus pares europeos están divididos sobre la adaptación a un mundo en el que las principales economías están avanzando para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Las El gigante petrolero se ha alineado desde hace tiempo con el ala conservadora de la política estadounidense: el mentor y predecesor de Woods, Rex Tillerson, fue el primer secretario de Estado del presidente Donald Trump y, a principios de este año, Woods se unió a otros directores ejecutivos de energía en la Casa Blanca para discutir la reapertura de EE.UU. economía. Exxon se ha beneficiado de la política de Trump de “liberar el dominio energético”. Pero la compañía también hace donaciones a candidatos de ambos partidos y rechazó algunas de las medidas de Trump, como hacer retroceder las regulaciones sobre el metano. Independientemente de si Woods decide o no, a raíz de la pandemia o de un cambio político en Estados Unidos, seguir a sus pares europeos hacia Las emisiones netas cero aún están por verse. Pero la tendencia de muchos de los países y corporaciones más grandes del mundo es inconfundible, y no está claro que el enfoque de crecimiento de Exxon refleje estos grandes cambios. El mes pasado, China se comprometió a ser neutral en carbono para 2060, un cambio que pondría en marcha un proceso más una caída de más del 65% en su consumo de petróleo y un recorte del 75% en gas, según investigadores afiliados al gobierno. La UE tiene como objetivo alcanzar la neutralidad en todos los gases de efecto invernadero para 2050, lo que será financiado en parte por el Pacto Verde que invierte en la electrificación del transporte y la promoción del hidrógeno limpio. California anunció un nuevo plan para poner fin a la venta de automóviles propulsados por gasolina para 2035, en un estado que por sí solo representa el 1% de la demanda mundial de petróleo.“Ya es hora de que Exxon Mobil asuma la responsabilidad de los impactos dañinos de su producción de petróleo y gas. productos”, dijo Mulvey de la Unión de Científicos Preocupados.
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