(Bloomberg) -- Los productores de petróleo podrían estar listos para otro enfrentamiento antes de fin de año, ya que los pesos pesados Arabia Saudita y Rusia tienen puntos de vista diferentes sobre cómo abordar la vacilante recuperación de la demanda de petróleo. Las renovadas restricciones a los viajes y las reuniones sociales en toda Europa, junto con la reducción de los paquetes de apoyo estatal a las empresas, están teniendo un efecto paralizador sobre la demanda de crudo, justo cuando el grupo de productores de petróleo OPEP+, que redujo la producción en un récord de 9.7 millones de barriles por día en mayo, comienza a contemplar la próxima flexibilización. de límites a su producción. Todos deberíamos recordar lo que pasó la última vez que no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué hacer. La Agencia Internacional de Energía y la Organización de Países Exportadores de Petróleo han vuelto a recortar sus pronósticos para la demanda de petróleo de este año. En los últimos dos meses, la AIE ha recortado su pronóstico en 400,000 barriles por día, mientras que la OPEP ha reducido el suyo en 500,000 barriles. Y es posible que todavía tengan que caer más. Neil Atkinson, jefe de la División de Industria y Mercados Petroleros de la AIE, dijo en un evento de Bloomberg el jueves que es "más probable que la agencia haga una rebaja que una mejora" de las previsiones de demanda en su próximo informe mensual. proviene de un comercio reducido, economías debilitadas y los efectos en cadena del cierre de empresas y la pérdida de empleos, dijeron analistas de Standard Chartered, incluidos Emily Ashford y Paul Horsnell, en un informe la semana pasada. En un momento en que se suponía que la demanda de petróleo se estaba recuperando, ahora parece estar retrocediendo nuevamente. Una nueva ronda de consejos sobre el trabajo desde casa y restricciones a las actividades sociales, provocadas por un aumento de las infecciones por virus en Europa, chocarán con una reducción de las medidas de apoyo económico. Estados Unidos El consumo de petróleo enfrenta obstáculos similares, y el apoyo gubernamental en virtud de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por el Coronavirus finalizará el 30 de septiembre. Incluso Asia no es inmune, siendo Tailandia el único país que está cerca de ver una recuperación en forma de V en demanda de petróleo, según Standard Chartered. Por supuesto, no todo es cuestión de demanda. El espacio disponible para un suministro adicional de los países de la OPEP+ también depende de cuánto petróleo provenga de otros lugares. Y hay al menos tanta incertidumbre en este frente como en el de la demanda. Hay temores (o esperanzas, si se es un productor de petróleo rival) de que la producción de EE.UU. Se espera que los depósitos de esquisto sufran otra gran caída en las próximas semanas y meses. Terminaciones de pozos en EE. UU. son ahora tan bajos que pueden ser inminentes grandes caídas mensuales en la producción, advirtió Emily Ashford la semana pasada. Datos mensuales más sólidos de EE. UU. La Administración de Información Energética muestra que la caída de este año en la producción nacional de crudo ha sido más pronunciada y profunda de lo que sugieren sus datos semanales preliminares. Otra caída en EE.UU. La producción dejaría más espacio para que el grupo OPEP+ aumente su propia producción. Pero hay problemas dentro del propio grupo, como escribí aquí. Si bien el cumplimiento general de los recortes de producción prometidos ha sido inusualmente bueno (gracias en parte a la actitud sensata del ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz Bin Salman), unos pocos países todavía están luchando para implementar sus recortes en su totalidad. Y luego está Libia, que queda fuera del acuerdo de suministro del grupo y está creando otra gran fuente de incertidumbre. La tregua política en la larga guerra civil del miembro de la OPEP podría permitirle impulsar las exportaciones, aumentando la oferta global en un momento inconveniente para el resto del grupo. La compañía petrolera estatal predice que el suministro podría aumentar rápidamente a 260,000 barriles por día desde aproximadamente un tercio de ese nivel. Goldman Sachs calcula que las exportaciones podrían duplicar esa cifra para finales de año. Incluso los mayores comerciantes de petróleo del mundo, incluidos Vitol Group, Trafigura Group y Mercuria Energy Group, no tienen una visión unida sobre las perspectivas del petróleo para los próximos meses. El cofundador y director ejecutivo de Mercuria, Marco Durnand, dice que "no necesitamos el petróleo adicional" que el grupo OPEP+ planea extraer a partir de enero. Los ejecutivos de Trafigura también están pesimistas. Pero Vitol tiene una visión claramente más optimista que sus rivales. Con tanta incertidumbre, no sorprende que estén surgiendo tensiones dentro del grupo OPEP+. Arabia Saudita quiere, sobre todo, evitar que los precios del petróleo bajen, y su ministro de energía dice que el grupo de productores OPEP+ será “proactivo y preventivo” para detener el suministro. de adelantarse a la demanda. Quiere poner a los comerciantes de petróleo “lo más nerviosos posible”. Su homólogo ruso, Alexander Novak, es más cauteloso y quiere evitar revisar repetidamente un acuerdo que establece objetivos de producción hasta finales de abril de 2022. Ese acuerdo prevé que el grupo agregue otros 2 millones de barriles por día a su producción colectiva desde principios de enero (consulte el gráfico anterior), y Novak prefiere esperar el mayor tiempo posible antes de tomar la decisión de modificar eso. Todos hemos visto adónde puede conducir un enfrentamiento entre las dos grandes bestias del grupo OPEP+. Hubo un desacuerdo similar en marzo, cuando Rusia quería preservar el status quo y Arabia Saudita buscaba recortes de producción más profundos, lo que desató una breve pelea en la producción que ayudó a empujar los precios del petróleo por debajo de los 20 dólares el barril. Nadie quiere que eso se repita. Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios. Julian Lee es estratega petrolero de Bloomberg.
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